U cilju zaštite životne sredine, svaka država propisuje odgovarajućim administrativnim merama, potreban stepen prečišćavanja (PSP) otpadnih voda. Prečišćavanje se vrši različitim postupcima, a sprovođenje  kontrolišu nadležne institucije.  Kod nas se ovakve kontrole malo slabije sprovode, jer neki zagađivači još uvek ne poseduju sisteme za prečišćavanje (slika), a još uvek rade.

Pri određivanju PSP-a otpadnih voda, koriste se dva pristupa:

– Standard za recipijent – određivanje PSP-a se vrši na osnovu zahtevanog kvaliteta vode u recipijentu nakon što se voda u recipijentu pomeša sa prečišćenom otpadnom vodom. Koliko će otpadna voda biti prečišćena zavisi, naravno, od ispravnosti postrojenja za prečišćavanje i da li uopšte postoji (s obzirom koliko se vodi računa o tome kod nas). Ako nije ispunjen uslov da je Cm < Cdoz (MDK), potrebno je dodatno prečišćavanje, jer dato postrojenje ne ispunjava uslove.

– Standard za efluent – određivanje PSP-a na osnovu zahtevanog kvaliteta prečišćene vode.  Ovaj standard se primenjuje u EU. Za ovaj standard mora biti ispunjen uslov Ck < Cdoz (MDK).

U slučaju da, na primer, imamo zagađivača koji ispušta otpadnu vodu u kolektor, gde postoji sistem za prečišćavanje, određivanje PSP-a se vrši na sledeći način:

Qm = Qr + Qk

FMDK·Qm·Cdoz = Qr Cr + Qk·Ck.iz.

Ck.iz. = (FMDK·Qm·Cdoz – Qr·Cr) / Qk

PSP = ((Ck.ul. – Ck.iz) / Ck.ul) · 100%

FMDK – faktor iskorišćenja maksimalne dozvoljene koncentracije

Ck.ul. –  koncentracija zagađujuće materije u otpadnoj vodi na ulazu u postrojenje za prečišćavanje

Ck.iz. – koncentracija zagađujuće materije u otpadnoj vodi na izlazu iz postrojenja za prečišćavanje

Qr – protok vode u reci

Qk – protok otpadne vode (voda u kolektoru)

Om – protok vode nakon mešanja

Cr – koncentracija zagađujuće materije u reci

Cm – koncentracija zagađujuće materije u mešavini

Ck –  koncentracija zagađujućih materija u kolektoru

MDK – Maksimalno Dozvoljene Koncentracije zagađujućih materija

Protok vode se obično izražava u l/s , a koncentracije zagađujućih materija u mg/l.

Kao što se vidi sa slike, u jednom delu rečnog korita dolazi do mešanja rečne vode i vode koje je izašla iz postrojenja za prečišćavanje. U tom delu reke je voda najzagađenija, ali u donjem toku reke dolazi do postepenog razblaživanja. Koliko će se brzo proces razblaživanja odvijati zavisi od količine vode u reci. Što je veći protok vode u reci potpuno razblaživanje će se obaviti na  kraćem rastojanju od mesta mešanja i obrnuto.