Jupiterova satelit Io, jedan od četri koje je slavni Galilej otkrio i najbliži planeti, je geološki najaktivnije nebesko telo u Sunčevom

sistemu. Njegova površina je prekrivena vulkanima. Ne zna im se tačan broj, ali se procenjuje da ih ima nekoliko stotina i to na nebeskom telu koje je u prečniku veće od našeg prirodnog satelita Meseca za svega nekih 200 km. Prečnik Io-a je 3630 km, a kruži oko Jupitera na udaljenosto od 421 000 km.

Na ovom prirodnom satelitu je otkriven prvi aktivan vulkan koji je van planete Zemlje.  Za otkriće su zaslužne letelice Pioneer 0 i Pioneer 11. Kasnije je preletom Voyager-a 1 i Voyager-a 2 otkriveno 8 velikih vulkana.

Međutim, letelica Galileo je lansirana 18. oktobra 1989. godine sa  Kennedy Space Center-a.  Cilj ove misije je istraživanje Jupitera i njegovih satelita. Na putanju oko Jupitera je stigla u decembru 1995. godine. Letelica je 21. septembra namerno uništena, tako što je usmerena u atmosferu Jupitera u kojoj vladaju ogromni pritisci. Razlog ovog uništenja je taj što je postojala mogućnost da padne na površinu satelita Evropa, za koji se veruje da možda poseduje život ispod svoje površine. A za letelicu Galileo se verovalo da možda sa sobom nosi sa Zemlje neke mikroorganizme koji mogu da kontaminiraju Evropu. Continue reading “Jupiterov satelit Io i sloj magme” →